Historien foregår i den indiske jungle, hvor tigre strejfer frit, og aber svinger sig fra træerne.
Mowgli adopteres som spæd af en ulveflok, der opdrager ham efter jungleloven.
Han bliver gode venner med den glade brune Bjørn Baloo, den yndefulde sorte panter Bagheera og den vise slange Kaa med det hypnotiske blik. Men efterhånden som Mowgli bliver ældre, opdager han, at han er anderledes. Han er ikke som de andre dyr i junglen og må forsøge at finde tilbage til sin egen art. Men først må han møde sin dødsfjende, tigeren Shere Khan, for at få afgjort, hvem der er junglens konge.